Qu’est-ce que le gattilier ?
Le gattilier, une plante méditerranéenne utilisée à des fins médicinales depuis l’Antiquité, était déjà préconisé par le père de la médecine, Hippocrate, pour réguler les menstruations, communément appelées règles. Aujourd’hui, on sait que les baies du gattilier renferment des substances diterpéniques capables d’influencer la sécrétion des hormones féminines, permettant ainsi de lutter contre des troubles du cycle menstruel.
Ces composés actifs peuvent notamment contribuer à soulager les douleurs liées aux règles et, de manière plus générale, à atténuer le syndrome pré-menstruel.
Son origine, son habitat & culture
Le gattilier possède une histoire riche, étant remarqué et utilisé dès l’Antiquité. À cette époque, il incarnait un véritable symbole de chasteté. Selon la légende, religieuses et religieux utilisaient le gattilier pour se prémunir des plaisirs charnels, d’où son surnom d'”agneau chaste” et son nom scientifique Vitex agnus-castus.
Cette symbolique a perduré à travers les siècles. Au Moyen Âge, on raconte que les moines mâchaient les fruits du gattilier pour réprimer leurs désirs sexuels, les baies ayant un goût légèrement piquant et étant surnommées “poivre des moines”. Cependant, le succès du gattilier ne repose pas uniquement sur cette association.
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Durant la Grèce antique, Hippocrate recommandait cette plante à des fins médicinales en raison de ses multiples bienfaits pour la vie des femmes. Le célèbre médecin grec préconisait son utilisation pour réguler les menstruations, faciliter l’expulsion du placenta après l’accouchement et stimuler la lactation.
Aujourd’hui, certains usages traditionnels du gattilier persistent. Des recherches ont notamment mis en lumière son rôle de régulateur hormonal et ses bienfaits dans la lutte contre les troubles hormonaux tels que le syndrome prémenstruel et les troubles des règles.
Le gattilier prospère dans des environnements humides, comme les rivages, les bords de mer, les sources, les cours d’eau ou les marécages. Bien que d’origine méditerranéenne, cette plante est relativement rare en France.
Aspect, composition et format du gattilier
Le gattilier est un arbuste qui peut atteindre une hauteur de 1 à 2 mètres. Ses branches velues et flexibles présentent une teinte grise-blanc. Les feuilles du gattilier sont longues, en forme de fer de lance, dépourvues de poils, et affichent une couleur vert foncé sur leur face supérieure.
Sur leur face inférieure, les feuilles arborent une teinte grise-blanc et sont recouvertes d’un duvet.
Le gattilier produit de petites fleurs bleu-violet regroupées en épis. Ces fleurs laissent place à des fruits sous forme de drupes sphériques de couleur noir-rouge. Ces baies dégagent une odeur et une saveur poivrées.
En phytothérapie, ce sont principalement les baies du gattilier qui sont exploitées. Elles sont préalablement séchées puis broyées.
Divers extraits peuvent ainsi être obtenus et utilisés dans la fabrication de préparations spécifiques, notamment des compléments alimentaires à base de gattilier.
L’apparence du gattilier ne rend pas seulement compte de sa beauté, mais également de ses bienfaits, qui découlent de sa composition en principes actifs. Parmi eux, on retrouve :
- Des labdane-diterpènes tels que le rotundifurane ou le vitexilactone ;
- Des iridoïdes, incluant de l’aucuboside et de l’agnuside ;
- Des flavonoïdes comme la casticine et la vitexine ;
- Des stéroïdes ;
- Des alcaloïdes.
Il est à noter qu’une huile essentielle de gattilier peut également être extraite, renfermant notamment de l’α-pinène et du limonène.
Propriétés et effets recherchés du Gattilier
Régulation Hormonale
Des recherches ont démontré que les diterpènes présents dans le gattilier sont capables de réguler certaines activités hormonales. Le rotundifurane, par exemple, peut augmenter la sécrétion de progestérone par les ovaires, une hormone stéroïdienne clé dans le cycle menstruel et la grossesse. À l’inverse, le rotundifurane peut également réduire la sécrétion de prolactine, une hormone impliquée dans la lactation, la reproduction et le comportement.
Avantages contre le Syndrome Prémenstruel
Le rôle de régulateur hormonal du gattilier lui confère des bienfaits pour atténuer le syndrome prémenstruel, englobant les symptômes tels que la fatigue, l’irritabilité, les maux de tête, les douleurs aux seins et les ballonnements abdominaux, qui surviennent quelques jours avant les règles. Cette utilisation est d’ailleurs reconnue par plusieurs autorités de santé, dont l’Agence Européenne du Médicament (EMA), la Commission E du ministère de la Santé allemand et la Coordination Scientifique Européenne en Phytothérapie (ESCOP).
Avantages contre les Troubles Menstruels
Grâce à leur action sur l’hypophyse, les principes actifs du gattilier peuvent également contribuer à régulariser les menstruations, luttant notamment contre les règles irrégulières ou absentes.
Autres Bienfaits en Cours d’Étude
L’impact des diterpènes du gattilier est également étudié dans la prise en charge de la stérilité féminine. Des résultats préliminaires positifs ont également été observés pour soulager les troubles liés à la préménopause et à la ménopause.
Posologie & dosage du Gattilier
Plusieurs dosages en gattilier peuvent être proposés. Il faut savoir que les extraits utilisés peuvent également avoir une teneur différente en principes actifs.
Concernant la posologie du gattilier, l’Agence Européenne du Médicament (EMA) recommande une dose journalière de 20 mg d’extrait sec.
Contres-indications, effets secondaires & dangers
Contre-indications : Par mesure de précaution, l’usage du gattilier est déconseillé chez les femmes enceintes, allaitantes, les moins de dix-huit ans, et ceux présentant des antécédents familiaux ou personnels de cancer du sein. En cas de troubles de l’hypophyse, une supervision médicale est recommandée. Pour les femmes entamant une FIV, il est conseillé de s’abstenir. Il est généralement recommandé de consulter un professionnel de la santé avant de commencer un traitement au gattilier.
Effets secondaires : A ce jour, aucun effet secondaire majeur n’a été répertorié. Bien que rares, des troubles digestifs, des vertiges, des maux de tête, des poussées d’acné, et des réactions allergiques peuvent survenir, telles que des démangeaisons et des gonflements.
Précautions d’emploi : En raison de ses puissants principes actifs, l’utilisation du gattilier est vivement conseillée sous contrôle médical.
Informations complémentaires
Le gattilier peut faire l’objet de nouvelles études scientifiques. Les résultats de ces travaux peuvent venir contredire ou compléter les informations de cette fiche. En cas de doute, il convient de se rapprocher d’un professionnel de santé.
